하우얼스는 2013년 6~8월 사이에 실수로 하드디스크를 버렸다는 사실을 알게 됐다. 당시 비트코인의 가치는 약 750만달러였다고 BBC는 설명했다. 하우웰스는 뉴포트 당국에 매립지를 수색할 수 있는지 여러 차례 물어봤으나, 허가를 받지 못했다고 한다. 그는 “수색을 위해 회수할 수 있는 자금의 10%를 주겠다고 했으나, 거절당했다”고 했다.